Whatever the anthropological type of one’s nest,
there is one unavoidable, inescapable harness
that makes Marx’s dream (“From each
according to their ability, to each
according to their needs”) impracticable:
the so-called “iron law of oligarchy”, a pill
that sticks in the throat of those of good will
also in societies without other shackles.
The ancient Greeks even tried drawing lots
to choose their clerks, to contain the costs
inevitably self-serving bureaucracy
inflicts upon a citizenry’s dignity;
but they too succumbed to the tyranny
that eventually develops by proxy.
(Qualunque sia il tipo antropologico del nido,
vi sarà un’inevitabile umana imbracatura
che rende impraticabile il sogno di Marx
(«Da ognuno secondo le sue capacità
a ognuno secondo i suoi bisogni»):
la cosiddetta legge ferrea dell’oligarchia,
un boccone che va di traverso
a quelli di buona volontà anche in società
senz’altre catene. Per scegliere i loro coadiutori,
gli antichi Greci fecero ricorso
persino al sorteggio; per contenere i costi
che una burocrazia inevitabilmente egoistica
fa pagare alla dignità dei cittadini; ma anch’essi
dovettero soccombere alla tirannia
che prima o poi si sviluppa per delega.)
(To be continued.)